La robotique entre dans une nouvelle ère, portée par l’intelligence artificielle, où elle gagne en autonomie et voit ses capacités, ainsi que celles de l’humain, redéfinies grâce à l’IA physique. C’est la conclusion du livre blanc intitulé « Physical AI: powering the new age of industrial operations », rédigé par le Forum économique mondial (FEM) en collaboration avec le Boston Consulting Group (BCG), qui analyse le rôle stratégique de la robotique pour stimuler la résilience et la compétitivité des entreprises.
L’IA physique fait référence à une branche de l’intelligence artificielle qui permet aux machines d’interagir avec le monde physique en traitant directement les données provenant de capteurs et d’actionneurs. Ces systèmes utilisent ces données sensorielles pour effectuer une prise de décision en temps réel, leur permettant de réagir à leur environnement.
Selon le Forum économique mondial, trois formes de robotique devraient coexister dans les opérations industrielles de demain : la robotique fondée sur des règles, sur l’entraînement et sur le contexte. Et ce, de manière complémentaire, puisque chaque type convient à un certain profil de tâches en fonction de leur complexité, variabilité et volume. Le Forum souligne par ailleurs que ce secteur connaît une croissance rapide, avec plus de quatre millions de robots industriels déjà installés au niveau mondial en 2023.
Création de valeur industrielle
Les experts du FEM et de BCG estiment que l’automatisation multiplie les opportunités sur l’ensemble de la chaîne de valeur industrielle, ajoutant que les pionniers de cette technologie réalisent déjà des résultats remarquables. Cette réussite repose sur la combinaison de méthodes d’entrainement, telles que l’apprentissage par renforcement ou par imitation, et les composants matériels, tels que les préhenseurs souples ou les capteurs tactiles. Ces éléments permettent aux robots de raisonner et de s’adapter en temps réel à leur environnement.
L’automatisation gagne en viabilité à mesure que l’IA physique devient plus polyvalente et plus facile à implanter. Aujourd’hui, les robots intelligents automatisent des processus sur l’ensemble de la chaîne de valeur. Ils interviennent aussi bien dans la transformation des matériaux, l’assemblage de précision, l’emballage et l’intralogistique que dans le contrôle qualité. C’est pourquoi il s’avère judicieux d’abandonner la vision à court terme pour intégrer la robotique en tant que levier d’excellence durable à long terme.